在NLP领域，自然语言通常是指以文本的形式存在，但是计算无法对这些文本数据进行计算，通常需要将这些文本数据转换为一系列的数值进行计算。那么具体怎么做的呢？这里就用到词向量的概念。
一般情况下，当我们拿到文本数据的时候，会先对文本进行分词，然后将每个单词映射为相应的词向量，最后基于这些词向量进行计算，达到预设任务的效果。
下边展开介绍词向量相关的知识。
1. One-Hot编码: 一种简单的单词编码方式
在NLP领域，如何将单词数值化呢，One-Hot编码就是一种很简单的方式。
假设现在有单词数量为$N$的词表，那可以生成一个长度为$N$的向量来表示一个单词，在这个向量中该单词对应的位置数值为1，其余单词对应的位置数值全部为0。举例如下：
词典: [queen, king, man, woman, boy, girl ]
图1 one-hot 编码图
假设当前词典中有以上6个单词，图1展示了其中4个单词的one-hot编码表示。这个表示是不是挺简单的，但是这种表示方式也有一些不太合适的地方。
首先，在实际应用中词表中单词的数量往往比较多，高达几十万，甚至百万。这种情况下使用one-hot编码的方式表示一个单词，向量维度过长，同时向量会极其稀疏。
其次，从图1也可以看出向量之间是正交的，向量之间的点积为0，因此无法直接通过向量计算的方式来得出单词之间的关系。直观上我们希望语义相近的单词之间的距离比较近。比如，“香蕉”和“橘子”更加相似，而“香蕉”和“句子”就没有那么相似，同时，“香蕉”和“食物”，“水果”的相似程度，可能介于“橘子”和“句子之间”。
2. Word Embedding: 一种分布式单词表示方式
前边谈到了one-hot编码的缺陷，这一节介绍另一种分布式的表示方式：Word Embedding，是怎么解决这些问题的。
假设每个单词都可以用$n$个特征进行表示，即可以使用这$n$个特征来刻画每个单词，如图2所示，我们使用图2中的这5个特征来刻画"狗"、"蜈蚣"、"君子兰"和"填空"这几个词。
图2 单词表示样例
显然，有了这些特征去构建词向量，我们能够根据这些特征比较容易地去划分单词的类别，比如"狗"和"蜈蚣"均是动物，在这个角度上说是一类的，他们之间的距离应该要比"狗"和"君子兰"近。
我们在回到词向量上来，按照同样的想法，可以使用这$n$个特征来刻画每个单词，并且这$n$个特征是浮点类型的，这样可以拓宽表示范围。当我们将视角切换到$n$维空间，那么每个词向量其实就相当于是该$n$维空间的一个点，相当于是将该单词嵌入到该空间中，这也是Word Embedding的原始意义。
当然我们通常是无法穷举具体的特征类别的，所以在NLP领域一般直接将模型表示为长度为$n$的向量让模型去训练(只是每个向量维度具体代表什么含义是不好去解释的)。但好消息是通过合适的词向量学习算法，是可以比较好的学习到单词的语义信息的，语义相近的单词之间的距离会比较近，语义不同的单词之间距离会比较远。
图3 词向量示意图
图3展示了关于词向量的一些例子，当我们将词向量训练好之后，我们可以看到France, England, Italy等国家之间比较近，并形成一个小簇；dog, dogs,cat,cats形成一个小簇。簇内的单词距离一般会比较近，不同簇的单词距离会比较远。
3. Word2Vec: 一种词向量的训练方法
前边貌似提出了一个对词向量比较好的期望，但是如何去学习这些词向量，达到这种效果呢？本节将通过Word2Vec为大家讲解词向量的训练方法。
简单地讲，Word2Vec是建模了一个单词预测的任务，通过这个任务来学习词向量。
假设有这样一句话Pineapples are spiked and yellow，现在假设spiked这个单词被删掉了，现在要预测这个位置原本的单词是什么。
Word2Vec本身就是在建模这个单词预测任务，当这个单词预测任务训练完成之后，那每个单词对应的词向量也就训练好了。下边我们来具体看看吧。
3.1. Word2Vec概述
先科普一下Word2Vec。
Word2vec是2013年被Mikolov提出来的词向量训练算法，在论文中作者提到了两种word2vec的具体实现方式：连续词袋模型CBOW和Skip-gram，如图4所示。
图4 CBOW和Skip-gram的对比
图4中使用了这句话作为例子：Pineapples are spiked and yellow，在这句话中假设中心词是spiked，这个单词的上下文是其他单词:Pineapples are and yellow。
连续词袋模型CBOW的建模方式是使用上下文单词来预测spiked这个单词，当然图片上展示的是spikey，相当于是预测错了。Skip-gram正好反过来，它是通过中心词来预测上下文。
一般来说，CBOW比Skip-garm训练快且更加稳定一些，然而，Skip-garm不会刻意地回避生僻词（即出现频率比较低的词），比CBOW能够更好地处理生僻词。在本节呢，我们将以Skip-garm的方式讨论词向量的训练过程。
3.2. Skip-gram训练词向量原理
前边我们说到，Skip-gram是通过中心词来预测上下文。还是以Pineapples are spiked and yellow为例进行讲解，如图5所示，中心词是spiked，上下文是Pineapples are and yellow，在Skip-gram中，上下文是我们要预测的词，因此这些词也叫目标词。
图5 Skip-gram原理图
我们来看看Skip-garm具体是怎么工作的， 首先skip-gram是使用中心词来预测上下文，即利用spiked这个单词来预测 pineapples are and yellow这4个单词，但是训练过程中，这个预测结果很有可能并不是这4个单词，但是没关系，我们会使用这4个单词和预测的单词进行计算损失，通过损失的方式将正确的这4个单词的信息，使用梯度信息反向传播中心词spiked，这样在spiked单词在下次预测的时候，就会更准确一点。
总结一下，在训练过程中通过梯度的方式，将上下文单词的语义传入到了中心词的表示中，即使用了spiked的上下文来训练了spiked的词向量。但是我们来看spiked，和prickly这两个单词，他们的意思都是有刺，多刺的意思，那么真实的文本语料中，他们的上下文大概率也是差不多的，这样通过差不多的上下文去训练这个中心词，那么自然具有相同语义的词的词向量距离会比较近。
3.3. Skip-gram网络结构
前边我们提到，Word2Vec是建模了一个单词预测的任务，通过这个任务来学习词向量。同时呢，Skip-gram是一种以中心词预测上下文的方式进行的，那我们来看看它的网络结构长什么样子，如图6所示。
图6 Skip-gram网络结构
Skip-gram的网络结构共包含三层：输入层，隐藏层和输出层。它的处理步骤是这样的：
[1] - 输入层接收shape为$[1,V]$的one-hot向量$x$，其中$V$代表词表中单词的数量，这个one-hot向量就是上边提到的中心词。
[2] - 隐藏层包含一个shape为$[V,N]$的参数矩阵$W_1$，其中这个$N$代表词向量的维度，$W_1$就是word embedding 矩阵，即我们要学习的词向量。将输入的one-hot向量$x$与$W_1$相乘，便可得到一个shape为$[1, N]$的向量，即该输入单词对应的词向量$e$。
[3] - 输出层包含一个shape为$[N,V]$的参数矩阵$W_2$，将隐藏层输出的$e$与$W_2$相乘，便可以得到shape为$[1,V]$的向量$r$，内部的数值分别代表每个候选词的打分，使用softmax函数，对这些打分进行归一化，即得到中心词的预测各个单词的概率。
这是一种比较理想的实现方式，但是这里有两个问题：
[1] - 这个输入向量是个one-hot编码的方式，只有一个元素为1，其他全是0，是个极其稀疏的向量，假设它第2个位置为1，它和word embedding相乘，便可获得word embedding矩阵的第二行的数据。那么我们知道这个规律，直接通过访存的方式直接获取就可以了，不需要进行矩阵相乘。
[2] - 在获取了输入单词对应的词向量$e$后，它是一个$[1,N]$向量。接下来，会使用这个向量和另外一个大的矩阵$W_2$进行相乘，最终会获得一个1*V的向量，然后对这个向量进行softmax，可以看到这个向量具有词表的长度，对这么长的向量进行softmax本身也是一个极其消耗资源的事情。
第1个问题解决起来比较简单，我们主要来看第2个问题，那怎么解决呢？直观的想法是我们不要去生成这么多的类别，所以采用了一个负采样的策略，将海量分类转化成了二分类，来缓解这个问题，下我们来看看它具体是怎么做的。
3.4. 负采样解决大规模分类问题
图7 使用负采样策略训练Skip-gram模型
还是以Pineapples are spiked and yellow为例进行讲解，如图7所示，其中中心词是spiked和上下文词是正样本Pineapples are and yellow，这里这个正样本代表该词是中心词的上下文。
以正样本单词Pineapples为例，之前的做法是在使用softmax学习时，需要最大化Pineapples的推理概率，同时最小化其他词表中词的推理概率。之所以计算缓慢，是因为需要对词表中的所有词都计算一遍。然而我们还可以使用另一种方法，就是随机从词表中选择几个代表词，通过最小化这几个代表词的概率，去近似最小化整体的预测概率。
例如，先指定一个中心词（spiked）和一个目标词正样本（Pineapples），再随机在词表中采样几个目标词负样本（如”dog，house”等）。
有了这些正负样本，我们的skip-gram模型就变成了一个二分类任务。对于目标词正样本，我们需要最大化它的预测概率；对于目标词负样本，我们需要最小化它的预测概率。通过这种方式，我们就可以完成计算加速。这个做法就是负采样。
我们再回到图7看一看整体的训练流程是怎么样的。图7中相当于有两个词向量矩阵：黄色的和灰色的，他们的shape都是一样的。整体的流程大概是这样的。
[1] - 获取中心词spiked的正负样本（正负样本是目标词），这里一般会设定个固定的窗口，比如中心词前后3个词算是中心词的上下文(即正样本)；
[2] - 获取对应词的词向量，其中中心词从黄色的向量矩阵中获取词向量，目标词从灰色的向量矩阵中获取词向量。
[3] - 将中心词和目标词的词向量进行点积并经过sigmoid函数，我们知道sigmoid是可以用于2分类的函数，通过这种方式来预测中心词和目标词是否具有上下文关系。
[4] - 将预测的结果和标签使用交叉熵计算损失值，并计算梯度进行反向迭代，优化参数。
经过这个训练的方式，我们就可以训练出我们想要的词向量，但图7中包含两个词向量矩阵（黄色的和灰色的），一般是将中心词对应的词向量矩阵(黄色的)作为正式训练出的词向量。
恭喜，看到这里我想你已经明白Skip-gram大致是如何训练词向量了。
4.关于词向量的一些有趣应用
前边提到，对词向量的期望是具有相同语义的词之间的距离比较近，不同语义的词之间的距离比较远。那么在词向量训练完成之后，我们可以基于这个期望去实验一些有趣的应用，也相当于是验证词向量学习的好坏。
4.1. 相似度计算
可以去挖掘某个单词的同义词，即将一个单词的词向量和其他所有单词词向量进行距离计算，距离最小的那些词就是和该单词语义相近的，例如：
- nice: good, great, wonderful
- dog: dogs, puppy
4.2. 词聚类
根据各个单词的词向量，可以执行词聚类的算法，这样可以挖掘出一批语义相近的单词，例如：
- Beijing, Washington, Paris, Berlin
- slow, slowser, slowest
4.3. 词关系推理
这是比较有趣的一个应用，通过词语义上的一些关系来进行推理一些词，例如下面几个例子。
- King - Man + Woman = Queen
- China - Beijing + Washington = America